本記事は2022年5月に作成されたインタビュー記事です。
市内ただ一つの自転車修理店
かつての陸前高田駅前にあった店舗は、大津波で流失。店を経営していた夫婦も犠牲となった。戻ってきた息子が再建した店は、オートバイと自転車を修理するその確かな技術に、市民から大きな信頼が寄せられている。
佐藤勝人さんが営む佐藤輪業は、父・上（のぼる）さんが昭和30年ごろに創業。上さんは当時まだ10代の若さだったという。
勝人さんも小学校時代から家の仕事を手伝っていた。そのころの自転車は、一からすべて店で組み立てるのが普通。「壊してもいいからやってみろ」と挑戦させられ、自然と技術を身につけた。高校卒業後は自動車メーカーの研修制度を活用し、整備士の資格も取った。だがすぐ地元へ戻ったわけではなく、ずっと外で働いていた。
そして訪れた大震災。店と実家は津波で全壊し、両親は帰らぬ人となった。
「他にできることもないし、いつかは一緒にやろうと思っていたから」と、店の再建自体にはためらわなかった勝人さんだが、仮設店舗で営業を再開してからは、さまざまな場面で両親の不在の大きさを痛感することがあった。
「修理はできるし、売ることもできる。でも部品が足りない時はどこに頼んでたっけ、こういう場合はどうしてたっけというノウハウがない。母親のほうは人の顔と名前を覚えるのが得意で、接客もうまかったけど、俺はあんまりそういうのも得意じゃないから」
それでもなんとか夫婦で体制を立て直し、２０２２年１月、現在地に店舗を構えた。今では市内唯一の自転車修理店として昔からのお客さんにも頼られている。再建後は新規にタイヤ販売や、コインランドリーの営業も始めた。隣接する「コインランドリー りんりん」は電子決済も利用でき、小銭がない時も便利だ。
現代では自転車の空気を入れたことがない子どもが増え、店に来てもどうすればいいか分からず立ち尽くすばかり。そんな時、勝人さんは「『まずそのキャップ取ってみろ』ってやらせてみて。まあ、空気が減ったって気づくだけ偉いよ。わかんない時は聞いてくれりゃいい」と笑うのだった。
